Opptrer to bevisstheter når de deler hjernen?
En av de viktigste terapeutiske fremgangsmåtene i epilepsi og nevrokirurgi er delen av corpus callosum. Denne strukturen forener de to halvkugler og, blant annet, tillater informasjon fra den ene siden å passere til den andre. Det tillater også at den elektriske aktiveringen av epilepsi sprer seg, slik at dens seksjon og separasjon av de to halvkule hindrer epileptiske anfall fra å gå videre.
Hva skjer når vi kutter hjernen i to? Det har blitt beskrevet hvordan frakoblingen mellom de to hjernehalvene forårsaker vanskeligheter og endringer i utførelsen av oppgaver som krever integrasjon av informasjon. Når dette skjer, virker det som om en del av hjernen kjente informasjonen og den andre ikke, som om vi hadde en dobbel hjerne. Kan vi da snakke om en dobbel bevissthet?
Den delte hjernen
Når forskerne testet de visuelle funksjonene hos pasienter som gjennomgår callosotomi, fant de et nysgjerrig fenomen. Tilsynelatende, når vi presenterer et objekt i sitt rette synsfelt, er de i stand til å gjenkjenne det og peke det muntlig ut og øke høyre hånd. Men når objektet som skal gjenkjennes, er i venstre felt, mens pasienten hevder å se absolutt ingen gjenstand, peker den venstre hånden på det.
Denne tilsynelatende motsetningen løser raskt hvis vi vet at kontroll over kroppen er krysset : Høyre halvkule styrer venstre del av kroppen, mens venstre halvkule styrer den høyre delen. På denne måten, når objektet presenteres i det høyre feltet, svarer den venstre halvkule ved å heve høyre og muntlig, siden talen er på venstre side. På den annen side, når objektet er i venstre felt, svarer høyre halvkule ved å heve venstre hånd, men kan ikke uttrykke det muntlig fordi språket ligger i den andre halvkule.
Imidlertid er denne oppfatningen av det splittede hjernefenomenet ikke så avgjørende som vi ønsker. Beviset til fordel for dette fenomenet er redusert og det blir mindre fordi vi i dag har bedre alternativer til kallosotomi for å behandle epilepsi. Dette genererer problemer med replikabilitet som er vanskelig å overvinne. På den annen side er det tvil om hvorvidt de klassiske tilfeller som er beskrevet i litteraturen, er egentlig så representative som de hevder, siden i den allerede små prøven av callosotomiserte pasienter er det unntak som ikke overholder det som er forutsatt i henhold til teorien.
Teorier om bevissthet
De to mest relevante teoriene for å forstå fenomenet delte hjerner er teorien om det globale arbeidsområdet (Global Workspace Theory eller GWT) av Bernard Baars og teorien om integrasjon av informasjon (Integration Information Theory eller IIT).
GWT foreslår metaforen til teatret for å forstå bevisstheten . Alle de prosessene og fenomenene vi er oppmerksomme på er de som er opplyst av oppmerksomhetsfokus, akkurat som i et arbeid kaster lyset på de delene av scenen som er relevante for handlingen. I skyggene er det alle slags prosesser som ikke blir oppmerksom, ikke når bevisstheten. Dermed er bevisstheten en enhetlig prosess, og delen av hjernen i to skal gi plass enten til en dobbel bevissthet eller til en bevissthet som er fokusert på bare en halvkule av de to.
IIT foreslår at det er summen av informasjonsintegrasjon som bygger bevissthet. Jo mer integrert informasjon, jo høyere nivået av bevissthet. I en enhetlig hjerne samler all informasjonen i ett enkelt punkt som danner en enkelt bevissthet. I en splittet hjerne der informasjon fra den ene siden ikke kommer til den andre, skal to ulike informasjonspunkter konvergens dannes, noe som fører til dannelsen av to forskjellige bevisstheter, hver med sin egen halvkuleinformasjon.
Er to bevisstheter virkelig dannet?
Forskere testet irremovability av den klassiske teorien om den delte hjernen gjennom delen av corpus callosum . For dette rekrutterte de to personer som hadde gjennomgått denne skaden på en terapeutisk måte og gjennomført fem visuelle gjenkjenningsforsøk.
I motsetning til det som ble beskrevet i lærebøkene, var deltakerne fullt ut i stand til å indikere hvor den visuelle stimulansen var, hvis den dukket opp, i noen del av synsfeltet, både peker med hånden og muntlig. I noen eksperimenter ble det funnet at en av de to deltakerne var mer i stand til å nevne stimulansen som ble brukt (et dyr) da det ble presentert i det høyre visuelle hemifieldet på grunn av lokaliseringen av språket. Selv om den visuelle informasjonen syntes å bli oppløst, ble det ikke funnet at stedet der stimulus ble presentert, var assosiert med en bestemt type respons.
Konflikt med klassiske teorier
Disse dataene, selv om de er langt fra avgjørende på grunn av den lille prøven, viser at det som er forutsatt av den klassiske teorien, ikke er stivt oppfylt. Faktisk har det ennå ikke vist seg at det vil bli møtt hos de fleste pasienter. Sannheten er at bevisene med disse to pasientene i fem oppgaver som utfordrer de grunnleggende forutsetningene ikke bare står i konflikt med de gamle kliniske tilfellene, men også med bevissthetsteoriene beskrevet ovenfor.
Både GWD og IIT forutsier at etter seksjonen av corpus callosum og avbrudd av informasjonsflyten fra den ene siden til den andre, vil to separate bevisstheter dannes. Sannheten er at ingen av disse pasientene viste tegn på dobbelt bevissthet og forklarte at de hadde en enkelt, godt integrert bevissthet. Disse dataene passer godt med en annen av bevissthetens teorier: den av gjentakende lokal behandling. Denne teorien forutsier at den eneste interaksjonen og utvekslingen mellom to forskjellige områder av hjernen er nok til å bringe informasjon til bevissthet. Således tar det ikke to sammenhengende halvkugler å bringe til samme bevissthet separat informasjon av callosotomi.
Andre mulige forklaringer
Resultatene er ikke endelige og bør tas med pinsett . Det er mulig å tilby alternative forklaringer som integrerer det som er beskrevet i de typiske tilfellene og hva som ble funnet i denne studien. For eksempel må det tas hensyn til at pasienter tatt som emner ble kaltosomiserte mer enn 15 år siden. Det kan være at etter operasjonen blir informasjonen effektivt oppløst, men med tiden har hjernen funnet en måte å bli med i den dobbelte bevisstheten og omforme en.
Likevel er det fascinerende at disse pasientene med delt oppfattelse er i stand til å samle informasjon og representere den i en enkelt bevissthet, og gi et samlet svar. Det er et fenomen som utvilsomt må besvares en dag hvis vi vil ha en virkelig forklarende bevissteori.
