Elizabeth Loftus og studier av minne: kan falske minner bli opprettet?
Når vi begynner å tenke på hvordan minnet fungerer, er det veldig lett å falle inn i fristelsen til å tenke at hjernen fungerer som en datamaskin. Dermed er det mest intuitive å tro at minner er faktisk lagret informasjon som forblir isolert fra resten av mentale prosesser til vi må huske disse erfaringene, kunnskapene eller ferdighetene. Men vi vet også at minner ofte gir et forvrengt bilde av fortiden.
Nå er minner ufullkomne fordi de forverres med den enkle gangen, eller er det det vi opplever etter å ha "memorisert" at informasjonen endrer våre minner? Med andre ord er våre minner isolert fra resten av metallprosessene som skjer i hjernen, eller blander de seg med dem til endringspunktet?
Som bringer oss til et tredje mer forstyrrende spørsmål: kan falske minner bli opprettet? En amerikansk psykolog ved navn Elizabeth Loftus har viet flere år av sitt liv til å forske på dette emnet .
Elizabeth Loftus og kognitiv psykologi
Når Elizabeth Loftus begynte sin karriere innen forskning, begynte kognitiv psykologi å avsløre nye aspekter ved hvordan mentale prosesser fungerer. Blant dem, selvfølgelig, minne, et av emnene som genererte mest interesse, er grunnlaget for læring og til og med identiteten til mennesker .
Men i rettsområdet var det en annen, mer pragmatisk, grunnen til at det var veldig praktisk å undersøke studien av minne: det måtte avgjøres i hvilken grad informasjonen fra vitner som deltok i forsøkene var pålitelig, eller for ofrene selv av forbrytelser. Loftus fokusert på å studere muligheten ikke bare at minnene til disse menneskene kunne være falske eller helt modifiserte , men det var andre som introduserte falske minner i dem, selv om det var forsettlig.
Bileksperimentet
I et av hans mest berømte eksperimenter rekrutterte Loftus en serie frivillige og viste dem opptak der kjøretøy kunne ses sammen med hverandre. Etter denne fasen av undersøkelsen fant psykologen noe veldig nysgjerrig.
Når frivillige ble bedt om å huske innholdet i opptakene, ble det brukt noen svært spesifikke setninger for å fortelle dem at de måtte fremkalle det de hadde sett. Når det gjelder noen mennesker, inneholdt uttrykket de brukte ordet "kontaktet", mens i andre ble dette ordet endret til begrepet "hit", "collided" eller "smashed". Resten av setningen var alltid den samme for alle mennesker, og endret bare det ordet som kollidens handling ble beskrevet. Det som frivillige ble bedt om å gjøre, var å gi mening om hastigheten som kjøretøyene de hadde sett, skulle gå.
Selv om alle frivillige hadde sett det samme, så merket Elizabet Loftus det måten de ble bedt om å huske hva som skjedde i videoene, endret deres minner . Folket som hadde fått instruksjonene som inneholdt ordene «kontaktet» og «treff» sa at kjøretøyene gikk i lavere hastighet, mens dette var betydelig høyere dersom de som ble spurt om dem ble spurt. Begrepene "kollidert" og "ødelagt" hadde blitt brukt.
Det er at minner fra mennesker varierte i henhold til graden av sjokkintensitet som foreslås av ordene som brukes av forskergruppens medlemmer. Et enkelt ord kan få frivillige til å fremkalle litt forskjellige scener om hva de hadde sett .
I kjøpesenteret
Med eksperimentet med bilvideoer som kolliderte, ga Elizabeth Loftus bevis på hvordan informasjon gitt i nåtiden kan endre minner. Men hans funn gikk videre ved å vise at det er mulig å "introdusere" falske minner til minne gjennom forslag .
Denne undersøkelsen var noe mer komplisert, siden det var nødvendig å ha informasjon om livet til frivillige for å kunne utføre det. Derfor ble Loftus involvert med venner eller slektninger av hver enkelt av dem.
I den første fasen av undersøkelsen ble frivillige fortalt, en etter en, fire anekdoter om barndommen til hver enkelt av dem. Tre av disse minner var ekte, og forklaringene om disse opplevelsene hadde blitt konstruert takket være informasjonen som frivilliges slektninger hadde gitt til Loftus, men en var falsk, helt oppfunnet. Spesielt, denne fiktive anekdoten handlet om hvordan deltakerne hadde mistet seg i et kjøpesenter da de var små .
Noen dager senere ble de frivillige intervjuet igjen og spurte om de husket noe om de fire historiene som hadde blitt forklart for dem i første del av studien. En av fire personer sa at de husket noe om hva som skjedde da de ble tapt i kjøpesenteret. Men i tillegg, da de ble fortalt at en av de fire historiene var falsk og bedt om å gjette hvilken av dem var ren fiksjon, klarte fem av de 24 personer som deltok, ikke å gi det riktige svaret. Med minimal innsats av Elizabeth Loftus, et falskt minne hadde bosatt seg i hans minne
Konsekvensene av disse studiene
Oppdagelsene utført av Elizabeth Loftus de var et voldelig sjokk til rettssystemer rundt om i verden , hovedsakelig fordi de påpekte at minner kan forvrides uten at vi merker det, og derfor må førstegangsinformasjonen fra vitner og ofre ikke være pålitelige. Dette førte til at ressursen til å opprettholde versjoner av det som skjedde med materiell bevis, ble ansett som svært nødvendig.
