Suprachiasmatisk kjerne: Den indre klokken i hjernen

Selv om vi mange ganger antar at den menneskelige hjernen egentlig er organet som lar oss tenke og være oppmerksom på ting, er sannheten at den også utfører alle slags automatiske og ubevisste funksjoner. Det er ikke bare det biologiske grunnlaget for det menneskelige intellektet; Det tar også vare på en rekke viktige prosesser for vår overlevelse.

Den suprachiasmatiske kjernen er et eksempel på dette . Selv om visse områder i hjernestammen er ansvarlige for å aktivere hjerteslag eller regulerer kroppstemperaturen slik at cellene våre ikke dør, fungerer denne hjernestrukturen som vår interne klokke. Neste vil vi se hva dette betyr og hvilke anatomiske egenskaper den suprachiasmatiske kjernen presenterer.

• Relatert artikkel: "Deler av den menneskelige hjerne (og funksjoner)"

Hva er den suprachiasmatiske kjernen?

Vi forstår ved suprachiasmatisk kjerne en liten struktur dannet av noen 20.000 nevroner som ligger i området av hypothalamus nærmest ansiktet, det vil si i den nedre delen av diencephalon. Den består av grå materiale.

Du må huske på at Det er en suprachiasmatisk kjerne i hver hjernehalvdel , det vil si to per person på hver side av hodet.

Beliggenheten

Som navnet antyder, den suprachiasmatiske kjernen ligger over den optiske chiasmen , som er en sone som befinner seg i hjernen, hvor de optiske nerver skjærer, og går over til motsatt halvlegeme. Det er også mulig å lokalisere det som hypothalamus, siden det ligger i den fremre delen av denne hjernestrukturen, og begrenser begge sider av den tredje hjerne-ventrikel.

Det faktum at den optiske chiasmen ligger rett over de optiske nerver, er ikke tilfeldig; Faktisk har operasjonen å gjøre med lyssignaler som er fanget av netthinnen, som vi vil se.

Funksjoner av den suprachiasmatiske kjernen

Hovedoppgaven til den suprachiasmatiske kjernen er regulere sirkadiske rytmer som styrer kroppens aktivitetsnivå, avhengig av øyeblikket vi er. Sirkadrytmer er syklusene som bestemmer når det er større behov for hvile og når det er mye energi tilgjengelig, og derfor vil vi flytte mer, tenke bedre, etc.

Det vil si at den suprachiasmatiske kjernen går inn i søvnvåkningssykluser, og gjør oss mer tilbøyelige til å sove på bestemte tider og våkne opp i andre for eksempel, og vi har ikke den samme energien kl 12 middag som etter middagen .

Syklusene som regulerer den suprachiasmatiske kjernen sist 24 timer, siden evolusjonen har betydd det tilpasse seg hva en naturlig dag varer fra lysstyrken fanget gjennom øynene våre.

Når vi avslører oss selv til lyset, tolkes dette av denne hjernestrukturen som bevis på at det er på tide å holde seg våken lenger, og det er forsinket den massive segregasjonen av melatonin , et hormon som er mye mer tallrike like før du begynner å sove og mens vi forblir i søvnfasen.

• Relatert artikkel: "Melatonin: hormonet som styrer søvn og sesongmessige rytmer"

Driftsmekanisme

Når vi ser et sted, blir lyset som reflekterer det vi fokuserer på, projisert på retina, et lag av celler som ligger inne i øyet at enkelte forskere anser en del av diencephalon.

Denne membranen samler de elektriske signaler der Lysmønstrene av det vi ser er oversatt , og sender denne informasjonen til hjernen gjennom optiske nerver. Den vanlige ruten for det meste av denne informasjonen går gjennom thalamus og occipital lobe, et område der visuell informasjon begynner å bli integrert i større og mer komplette enheter.

En del av denne informasjonen avviker imidlertid fra denne ruten ved høyden av den optiske chiasmen, som ligger ved inngangen til hjernen, for å nå den suprachiasmatiske kjernen. Denne strukturen gjenkjenner ikke detaljer om lysmønstre, former eller bevegelser, men er følsom overfor den generelle mengden lys som samles inn av retinasene. Dette fører til at ordrer sendes til andre områder av kroppen relatert til sirkadiske rytmer, som for eksempel hypofysen, plassert i et nærliggende sted.

På denne måten tilpasser vår kropp til det som tolkes som miljøkrav. På slutten av dagen, hvis vi er utformet på en måte som gir mer effektivitet i sommertid, er det bedre å dra nytte av disse øyeblikkene og la de mørke timene hvile i henhold til logikken med naturlig utvalg.

Men bruk av kunstige lyskilder Det kan gjøre denne svingen mot oss, og for eksempel å utsette oss for lyset på en dataskjerm kort før du går i dvale, vil føre til søvnløshet, til tross for at du er sliten av en lang arbeidsdag. Dette gjør at kroppen vår prøver å reagere på en merkelig situasjon som den ikke har vært forberedt på: dager med mange flere timer med lys.